農(nóng)作物種植制度是研究古代農(nóng)業(yè)發(fā)展水平和演變趨勢(shì)的關(guān)鍵，包括作物結(jié)構(gòu)、熟制和種植方式。近年來，隨著浮選法的推廣，植物考古遺存的發(fā)現(xiàn)成倍增長，較大地拓展了對(duì)早期農(nóng)業(yè)發(fā)展中作物結(jié)構(gòu)和時(shí)空分布的認(rèn)識(shí)，為學(xué)界探索當(dāng)時(shí)的農(nóng)作物種植制度提供了可能。
中國古代早期的農(nóng)作物種植結(jié)構(gòu)，尤其在先秦時(shí)期，可以簡(jiǎn)單分為以長江中下游地區(qū)為代表的典型稻作單一農(nóng)作物種植制度和以中原地區(qū)為代表的多品種農(nóng)作物種植制度。其中，中原地區(qū)實(shí)施多品種農(nóng)作物種植制度，包括了粟、黍、稻米、大豆等生長條件需求不同的農(nóng)作物品種。
中原地區(qū)先秦時(shí)期農(nóng)作物種植結(jié)構(gòu)方面經(jīng)歷了數(shù)次重大變化：從裴李崗時(shí)期到仰韶時(shí)代早期，黍一直是最重要的農(nóng)作物資源，這與當(dāng)時(shí)社會(huì)以狩獵采集為主、農(nóng)業(yè)種植為輔的生計(jì)模式相契合；廟底溝時(shí)期以后，更為高產(chǎn)的粟取代黍成為主體農(nóng)作物，這一時(shí)期人們獲取食物的主要來源從狩獵采集轉(zhuǎn)變?yōu)檗r(nóng)耕生產(chǎn)；中原地區(qū)在龍山時(shí)期，稻米和大豆的重要性有了明顯提升；到二里崗時(shí)期，鄭州地區(qū)小麥數(shù)量增多，可能是人力資源充沛的條件下，為緩解春荒采取的重要舉措所致；東周時(shí)期，小麥重要性進(jìn)一步提升，以及紅小豆普遍出現(xiàn)，可能與“兩年三熟輪作制”的實(shí)施有著直接關(guān)系。不論是粟對(duì)黍的取代，還是稻米、大豆加入，再到小麥重要性提升，以及紅小豆被納入輪作體系，都是該地區(qū)人們逐漸提高土地利用率的結(jié)果。
《爾雅》中記載“田，一歲曰菑，二歲曰新田，三歲曰畬”，《詩經(jīng)》中也提及土地“薄言采芑，于彼新田，呈此菑畝”，說明商周時(shí)期種植制度中存在“菑”“新”“畬”，雖然各家對(duì)這幾個(gè)詞的解讀說法不一，但當(dāng)時(shí)存在撂荒、休耕制度是肯定的。在《周禮》中出現(xiàn)的“田萊制”和“易田制”，一方面說明休耕制度普遍存在，另一方面表示當(dāng)時(shí)已經(jīng)不再實(shí)行一致休耕，而是根據(jù)土地肥沃或貧瘠的程度確定休耕長短。
人們對(duì)土地的利用方式，普遍經(jīng)歷了從長期休耕、短期休耕，再到連年復(fù)種、多茬復(fù)種的過程。而其中土地種植方式的轉(zhuǎn)變，也受到諸多因素影響，比如可供選擇的農(nóng)作物品種，可利用的耕地條件、水源條件，可選用的肥料來源，是否有便利的生產(chǎn)工具，等等。但是向農(nóng)業(yè)集約化轉(zhuǎn)變的決定性因素，在于人口密度是否已經(jīng)達(dá)到了原有土地利用方式難以滿足的程度。我們同樣可以從植物考古的相關(guān)研究中梳理出先秦時(shí)期中原地區(qū)幾千年來土地利用方式的演變。
裴李崗時(shí)期的中原地區(qū)，以粗放型的黍?yàn)橹饕魑?，農(nóng)業(yè)占比不高，遺址中多見來自森林山麓地區(qū)的核果、漿果類植物遺存，幾乎不見農(nóng)田雜草，應(yīng)該屬于“森林休耕”的范疇。這一土地利用方式可能一直延續(xù)到了廟底溝時(shí)期，隨著廟底溝文化快速發(fā)展，人口和聚落數(shù)量大增，河谷平原地區(qū)成為遺址集中分布區(qū)，高產(chǎn)的粟代替黍成為主糧，在采集類植物遺存銳減的同時(shí)，農(nóng)田雜草開始大量出現(xiàn)，這一階段土地利用率明顯提高，休耕時(shí)長大大縮短，“森林休耕”逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)椤肮嗄拘莞?。進(jìn)入龍山晚期，中原地區(qū)迎來人口和聚落數(shù)量的高峰，這一時(shí)期氣候和降水變動(dòng)劇烈，農(nóng)田雜草在種類上的增多，反映了大量新拓荒的耕地或土地休耕時(shí)長進(jìn)一步縮短，從龍山晚期到夏商時(shí)期，可能已經(jīng)進(jìn)入了“草地休耕”階段。到了戰(zhàn)國時(shí)期，復(fù)種制度已經(jīng)出現(xiàn)在中原地區(qū)，尤其是人口密度最高的河谷區(qū)域，一方面鐵器和犁耕的普及極大提高了生產(chǎn)力水平，另一方面豆類作物和小麥的重要性顯著提高，都為這一地區(qū)土地復(fù)種提供了可能。
從中原地區(qū)先秦時(shí)期農(nóng)業(yè)種植方式演變的梳理中發(fā)現(xiàn)，這一區(qū)域經(jīng)歷了土地集約化程度不斷提升的不同階段，植物考古提供了這一演變過程中的重要指標(biāo)，包括農(nóng)業(yè)種植結(jié)構(gòu)的演變、豆科作物的種植情況和重要性變化、不同時(shí)期農(nóng)田雜草種類和數(shù)量差異等。另外，不同種類的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、加工和收獲工具，以及用于犁田的牲畜、灌溉遺存等其余考古證據(jù)，也都是反映農(nóng)業(yè)集約化發(fā)展的重要指標(biāo)。（鐘 華）
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